Te suenas la nariz y el pañuelo sale manchado. Estás trabajando, notas algo templado en el labio y otra vez es sangre. O te despiertas con la almohada manchada sin haberte dado ni un golpe. Un episodio aislado de sangrado nasal lo hemos tenido casi todos y no suele significar nada. El problema es cuando se repite: dos o tres veces al mes, todas las semanas, incluso a diario en según qué épocas del año.
El sangrado nasal frecuente, lo que en medicina llamamos epistaxis de repetición, es uno de los motivos de consulta más habituales en otorrinolaringología. Y también uno de los que más se normaliza: la mayoría de los pacientes que atiendo en drcristinavaduva.com llevan meses o años sangrando antes de decidirse a mirar qué está pasando dentro de su nariz. La buena noticia es que casi siempre hay una causa concreta, localizable y tratable.
Por qué sangra la nariz con tanta facilidad
La nariz es una de las zonas más vascularizadas del cuerpo. En la parte anterior del tabique nasal existe una red de pequeños vasos sanguíneos muy superficiales, el llamado plexo de Kiesselbach, que está justo debajo de una mucosa muy fina. Cualquier agresión sobre esa zona (sequedad, rascado, un estornudo fuerte, un cambio de presión) puede romper un capilar y provocar una hemorragia nasal.
Por eso la inmensa mayoría de los sangrados son anteriores, salen por la parte delantera de la fosa nasal y se controlan con una compresión bien hecha. Los sangrados posteriores, que caen hacia la garganta y son más difíciles de cortar, son menos frecuentes y suelen darse en personas mayores o con otros problemas de salud.
Causas del sangrado nasal recurrente
Sequedad de la mucosa nasal
Es la causa número uno. Calefacción en invierno, aire acondicionado en verano, ambientes secos, trabajos con polvo o productos irritantes. La mucosa se deshidrata, se forman costras y, al retirarlas o al sonarse, el vaso que hay debajo se rompe. Es el típico paciente que sangra siempre de la misma fosa y casi siempre en la misma época del año.
Rascado y manipulación
Tocarse la nariz es un gesto casi inconsciente, sobre todo en niños. Cada vez que se arranca una costra, la herida vuelve a abrirse antes de haber cicatrizado del todo, y el círculo se perpetúa: más costra, más picor, más rascado y más sangrado.
Rinitis y abuso de sprays nasales
Una nariz inflamada de forma crónica sangra con más facilidad. La rinitis alérgica mantiene la mucosa irritada, y algunos tratamientos mal utilizados también pasan factura: los descongestivos usados a diario resecan y atrofian la mucosa. Si además de sangrar llevas tiempo dependiendo del espray para respirar, te interesa leer lo que ocurre con la rinitis medicamentosa por el uso continuado de spray nasal, porque ambos problemas suelen ir de la mano.
Tabique desviado y alteraciones estructurales
Un tabique desviado hace que el aire entre de forma turbulenta y golpee siempre en el mismo punto de la mucosa, que se reseca y sangra una y otra vez. Es muy habitual que el paciente con epistaxis de repetición también respire peor por un lado; si es tu caso, aquí explico por qué se puede tener una fosa nasal siempre tapada y qué hay detrás. En estos pacientes, tratar solo el sangrado sin corregir la causa estructural es empezar la casa por el tejado.
Medicamentos y problemas de coagulación
Los anticoagulantes y antiagregantes (sintrom, apixabán, aspirina y similares) no provocan el sangrado, pero hacen que cualquier pequeña rotura sangre más y durante más tiempo. Lo mismo ocurre con algunas alteraciones de la coagulación. Si tomas esta medicación y has empezado a sangrar a menudo, no la suspendas por tu cuenta: consúltalo, porque casi siempre se puede solucionar el problema nasal sin tocar el tratamiento.
Hipertensión y otros factores
La tensión arterial mal controlada no suele iniciar la hemorragia, pero sí dificulta que se corte una vez empezada. Y aunque es poco frecuente, un sangrado repetido siempre por la misma fosa, sobre todo si se acompaña de obstrucción progresiva o dolor, obliga a explorar la fosa por dentro para descartar lesiones menos habituales. Es una de las razones por las que la epistaxis de repetición merece una exploración con endoscopio, no solo un vistazo rápido.
Cómo cortar una hemorragia nasal correctamente
La mayoría de los sangrados se controlan en casa si se hace bien. El problema es que casi todo el mundo lo hace al revés:
- Cabeza ligeramente hacia delante, nunca hacia atrás. Echar la cabeza atrás no corta el sangrado, solo hace que la sangre se trague y pueda provocar náuseas.
- Comprime la parte blanda de la nariz (las alas nasales, no el hueso) con los dedos, de forma continua durante 10 o 15 minutos, sin soltar para mirar.
- Respira por la boca con tranquilidad y, si quieres, aplica frío local en el dorso nasal.
- No te introduzcas algodones ni papel: al retirarlos arrastran el coágulo y el sangrado vuelve a empezar.
- En las horas siguientes evita sonarte fuerte, agacharte y los esfuerzos intensos.
Cuándo hay que acudir al otorrino
Deberías consultar sin dejarlo pasar si te reconoces en alguna de estas situaciones:
- Sangras varias veces al mes o los episodios van a más.
- El sangrado es siempre por la misma fosa nasal.
- Los episodios duran más de 20 minutos pese a comprimir bien.
- Tomas anticoagulantes o tienes un trastorno de la coagulación.
- Además del sangrado notas obstrucción, costras constantes o dolor.
- Es un niño que sangra muy a menudo y ya afecta a su día a día.
La exploración es sencilla e indolora: con una endoscopia nasal en consulta se ve exactamente de dónde sangra y por qué, algo que a simple vista no siempre es posible.
Tratamientos del sangrado nasal frecuente
El tratamiento depende de la causa, y por eso el diagnóstico es tan importante:
- Cuidados de la mucosa: lavados nasales, pomadas cicatrizantes y humidificación. En sangrados leves por sequedad, esto solo ya resuelve muchos casos.
- Cauterización: cuando se localiza el vaso responsable, se sella en la propia consulta con anestesia local. Es un procedimiento rápido y muy eficaz en la epistaxis de repetición.
- Tratamiento de la rinitis: controlar la inflamación de base y retirar de forma pautada los descongestivos si existe dependencia.
- Cirugía del tabique: si la causa es estructural, corregir la desviación soluciona el sangrado y también la obstrucción. Hoy el postoperatorio es mucho más llevadero de lo que la gente imagina, y lo cuento paso a paso en este artículo sobre la recuperación de la operación de tabique desviado.
Sangrar por la nariz a menudo no es normal: ponle solución
Un sangrado aislado no debe alarmarte. Pero si te sangra la nariz a menudo, hay una causa detrás y merece la pena encontrarla: en la mayoría de los casos el tratamiento es sencillo, se hace en consulta y cambia por completo el día a día. Si estás en Madrid y los sangrados se han convertido en parte de tu rutina, pide tu cita y estudiamos tu caso para que dejes de vivir pendiente del pañuelo.
